Era imposible , a finales de agosto, que Max Verstappen estuviera donde en este momento se encuentra. 104 puntos en Zandvoort: es la cifra que durante los últimos tres meses se repite de manera pesada para intentar situar en su correcta dimensión el logro mayúsculo del neerlandés de Red Bull, que este domingo aspira a entrar finalmente en el panteón de los Senna, Schumacher, Jim Clark o Fangio. Si no lo está ya de sobra.
‘Mad Max’ se transformó el sábado en la sesión de calificación en el hombre con mucho más ‘poles’ de la temporada. En la previa , varios pilotos, incluyendo el español Carlos Sainz (12º en parrilla), insistieron en calificar la pista de Yas Marina como muy favorable a McLaren. Y más allá de todo, Verstappen se concedió el lujo de dominar ámbas últimas sesiones con holgura. Salió a calificar en Q2 con neumático usado y trituró a los dos ‘papaya’ en el primer intento de Q3, 4 décimas que se redujeron a 2 en el segundo, en el momento en que Max mejoró un registro que era inalcanzable para sus oponentes Lando Norris (2º) y Oscar Piastri (3º).
Abu Dabi será siempre y en todo momento para el hijo de Jos el sitio donde se comenzó a construir su historia de historia legendaria. Aquellos sacrificios, la dureza de su padre para forjarle como campeón , han quedado satisfechos en el momento en que Nicholas Latifi se estrelló en 2021 bajo el hotel W y forzó un último ‘safety car’, gestionado de forma aún hoy muy discutida por el directivo de carrera Michael Masi, para que Verstappen, con neumáticos nuevos, pasara a Lewis Hamilton, que cometió el fallo de proseguir con utilizados pese a su dominante motor (Mercedes por ese momento ), y consiguiese el primer título.
Desde ahí vinieron años de enorme autoridad de Verstappen, engarzados con luchas más parejas, hasta llegar a la segunda mitad de 2024 y, sobre todo , a este 2025, en el que los de Woking fueron un cohete que solo domó uno de los talentos más implacables que ha visto el automovilismo. Alguien que se mira en el espéculo de Fernando Alonso -sexto en parrilla- para regresar a levantarle la liebre al líder del campeonato como ocurrió en Yas Marina en 2010, cuando el asturiano fue incapaz de pasar a Vitaly Petrov y Sebastian Vettel, que era tercero (no segundo, como Max, que saldrá a 12 puntos de Norris), se llevó el primero de sus 4 títulos.
Si gana Norris, se va a subir terminantemente al Olimpo con 26 años, tras una temporada irregular y sin haber probado ser alguien realmente del club de los ‘seleccionados ‘, pero igualmente con un talento desmesurado , como el que ha exhibido un Oscar Piastri que a lo largo de la primera parte del campeonato parecía el destinado a alzar la corona. Si lo consigue Verstappen, igualará a Fangio en tercera posición histórica, dejará atrás a Prost, ubicará a Senna ya a 2 de distancia y se quedará a otro par de igualar a Hamilton -de nuevo eliminado este sábado en Q1- y Michael Schumacher.
La situación de salida en la breve recta de Abu Dabi prácticamente ordena a Piastri -que apenas cuenta con opciones de título- a ejercer de escudero, y no cometer ningún fallo en la primera curva que deje pasar a rivales que logren estorbar a Norris por el título. La otra demanda de Lando será al muro, el mismo que hace siete días en Losail cometió un grave fallo que en este momento deja que Verstappen esté en disposición matemática de pelear por el Mundial.